熊野那智大社與本宮大社、速玉大社併稱為熊野三山。自古人們都將那智的大瀑布作為神來尊崇,將其作為建國之神,信仰"大己貴命"。
相傳神社於317年建於瀑布之傍,即現在的地方。具有濃厚的皇室信仰色彩,有記載說907年宇多天皇曾來此參拜。每年7月人們點起松明子舉行祭神法會,叫做“那智祭火節”特别有名。